Mawu-Sika: Steven AFs filmische Hommage an die Nanas Benz

MAWU-SIKA: der Film von Steven AF (Spielfilm), der den NANAS BENZ Togos endlich ihre Krone zurückgibt!

Das afrikanische Kino, insbesondere das togolesische, erlebt einen beispiellosen Aufschwung, getragen von dem Ehrgeiz, Erinnerung und Kultur zurückzuerobern. Im Zentrum dieses kreativen Aufbruchs steht ein monumentales Werk: MAWU-SIKA, der neueste Spielfilm des Regisseurs Steven AF.

Dieser Film, dessen Titel in der Sprache Ewe wörtlich „Das Gold Gottes“ bedeutet, ist weit mehr als ein Spielfilmdrama: Er ist eine Brücke zwischen den Generationen, eine realistische Hommage an die glorreiche Ära der Nanas Benz und eine technische Meisterleistung trotz erheblicher wirtschaftlicher Zwänge.

Der Architekt der Geschichte: Steven AF, zwischen Psychologie und Bild

Um das Wesen von MAWU-SIKA zu verstehen, muss man zunächst den Werdegang seines Schöpfers nachzeichnen: Folligan Amouzou, besser bekannt als Steven AF. Geboren am 20. Februar 1980 in Lomé und stammend aus Fiata, einem Dorf im Kanton Anfoin in der Präfektur Lacs, hat dieser Autodidakt seine Leidenschaft für das Kino in eine Karriere von Rang verwandelt. Als zweites von sechs Kindern wuchs er mit Jugendserien wie Friends oder Hélène et les garçons auf und entwickelte zugleich einen kritischen Blick auf die togolesische Gesellschaft.

Der ausgebildete Psychologe verzichtete auf eine klinische Laufbahn, um sich mit Leib und Seele dem Film zu widmen, einem Bereich, in dem sein Wissen über die menschliche Seele jede Einstellung prägt. Sein filmischer Werdegang zeugt von einem methodischen und engagierten Aufstieg.

Seine ersten Sporen verdiente er sich 2002 mit der Serie Remue-ménage, die dem Studentenleben in Lomé gewidmet war, bevor er 2003 mit dem Musikvideo zu „Enubue“ des Künstlers Wedy die Ästhetik des Musikclips prägte. Nach der Serie Fruit de la passion im Jahr 2006 etablierte er sich 2008 mit Point de suture im Spielfilm.

Der große Wendepunkt seiner Karriere kam 2013 mit Shérifa, einem Sozialdrama über Frauenrechte, das ihm eine renommierte Nominierung bei den Africa Movie Academy Awards einbrachte. Anschließend widmete er sich in Solim (2016) der Rückkehr zu den Wurzeln und in Le Coup de Grâce (2021) der psychologischen Spannung, bevor er 2026 schließlich das monumentale Werk MAWU-SIKA, vorlegte, ein wahres visuelles Heiligtum für die Erinnerung an die Nanas Benz.

Das Epos der Nanas Benz: Ein Erbe in Gefahr

Das schlagende Herz von MAWU-SIKA ist der Grand Marché d’Adawlato, der Große Markt, auf dem ein Teil der Wirtschaftsgeschichte Westafrikas geschrieben wurde. Der von wahren Begebenheiten inspirierte Film erweist den Nanas Benz eine geradezu heilige Ehre: jenen legendären Geschäftsfrauen, die zwischen den 1970er- und 1990er-Jahren den Handel mit Wax-Print-Stoffen beherrschten und indirekt die junge Republik Togo finanzierten. Diese Frauen waren keine einfachen Händlerinnen; sie waren politische und gesellschaftliche Stützen, die Stoffmuster mit verschlüsselten Botschaften entwerfen und Künstler sowie wohltätige Projekte unterstützen konnten, zu einer Zeit, als die Finanzinstitutionen noch in den Kinderschuhen steckten.

Steven AF, der mitten auf diesem Markt aufwuchs, war unmittelbarer Zeuge dieser Vormachtstellung. Er erklärt, dass der Film aus einem Gefühl der Dringlichkeit entstand: diese Persönlichkeiten zu verewigen, bevor sie vollständig aus dem kollektiven Gedächtnis verschwinden. Die gesellschaftspolitischen Krisen der 1990er-Jahre und die verheerenden Marktbrände von 2013 versetzten dem Prestige dieser Frauen den Gnadenstoß.

Indem der Regisseur seine Geschichte im Jahr 1987 ansiedelt, fängt er den Höhepunkt dieser Macht ein und bietet den heutigen Generationen ein visuelles Zeugnis dessen, was weiblicher Erfolg auf afrikanische Art bedeutete. Der Film erkundet die tiefe Symbolik des Wax-Print-Stoffs, der über das bloße Textil hinausgeht und zum Werkzeug finanzieller Emanzipation wird. Mit ihrem Wagemut gönnten sich die Nanas Benz als Erste einen Mercedes-Benz (daher ihr Name) und steckten so in einer patriarchalen Welt ihr Revier ab. MAWU-SIKA versteht sich daher als Spiegel dieser Resilienz und zeigt, wie diese Frauen den Handel zu einer echten familiären und nationalen Institution machten.

Die Handlung von Mawu-Sika: Eine konfliktreiche Reise der Initiation

Die Handlung von MAWU-SIKA kreist um den Gegensatz zwischen Tradition und Moderne, Erbe und persönlichem Ehrgeiz. Die Hauptfigur Mawu-Sika ist eine junge Frau mit einem Abschluss der Beaux-Arts in Paris, die nach dem plötzlichen Tod ihrer Mutter Da Essi ihre Architekturpläne aufgeben muss, um das Stoffgeschäft der Familie in Lomé zu übernehmen. Diese Rückkehr verläuft alles andere als reibungslos. Sie findet sich in einem „Kreis von Eingeweihten“ wieder, in dem Solidarität oft erbitterte Feindseligkeit verbirgt.

Auf dem Grand Marché d’Adawlato muss sich Mawu-Sika Navi Adzo stellen, der Hauptgegenspielerin. Einst die engste Vertraute ihrer Mutter, begehrt Navi Adzo das Erbe und setzt alle Mittel ein, physische wie mystische, um die rechtmäßige Erbin zu verdrängen. Der Film schildert mit chirurgischer Präzision die Intrigen und Spannungen, die diese abgeschlossene Welt beherrschen, und zeigt, dass sich hinter dem Luxus der Stoffe ein täglicher Kampf ums Überleben und um Macht verbirgt.

Der Regisseur setzt auf eine realistische Erzählweise mit großer Sorgfalt bei Kostümen, Ausstattung und Musik und verzichtet auf Effekthascherei zugunsten eines intimen Zugangs. Schweigen, Blicke und Unausgesprochenes tragen die Last verschütteter Familiengeheimnisse. Anhand der Figur Mawu-Sika stellt der Film die Frage der Weitergabe: Wie kann sich eine im Westen ausgebildete junge Frau ein Erbe zu eigen machen, das in überlieferten Traditionen und einer bodenständigen Marktwirtschaft verwurzelt ist?

Mawu-Sikas Initiationsreise wird so zur Metapher für die Identitätssuche einer ganzen Generation der afrikanischen Diaspora.

Hinter den Kulissen: Die technische Herausforderung der Rekonstruktion

Einen historischen Film in Togo zu produzieren, ist eine Herkulesaufgabe, und Steven AF scheute keine Mühe, um internationales Niveau zu erreichen. Die Umsetzung dieses Historienepos erforderte eine beeindruckende Logistik: 35 intensive Drehtage mit mehr als 40 Technikern und 300 Statisten.

Das Projekt, das bereits 2014 im Kopf des Regisseurs entstand, musste beträchtliche finanzielle Hürden überwinden. So musste Steven AF außergewöhnlichen Einfallsreichtum beweisen, um die Pracht des Marktes von Adawlato im Jahr 1987 nachzubilden. Da die 100 Millionen FCFA für den Kauf echter Wax-Print-Bestände nicht aufzubringen waren, griff das Team zu einer Innovation: Bedruckte Schaumstoffmaterialien simulierten auf der Leinwand die Dicke und den Reichtum der Stoffe. Produziert von Daayek Production in Koproduktion mit Canal+ International, gilt der Film heute als Referenz für togolesische Produktionen, die den Weltmarkt erobern können.

Eine außergewöhnliche Besetzung: Wenn Legenden sich selbst spielen

Die Stärke von MAWU-SIKA liegt auch in seiner Besetzung, die namhafte Schauspieler und historische Persönlichkeiten vereint. Am eindrucksvollsten ist die Mitwirkung von Marguerite Sewoa-Lawson, einer echten Nana Benz. Die einzige Tochter von Manavi Ahiankpor-Sewoa, der Gründerin des Unternehmens Manatex und ersten Togolesin, die sich einen Mercedes-Benz leistete, gibt in der Rolle der Nagan ihr Leinwanddebüt. Ihre Präsenz verleiht dem Film dokumentarische Authentizität und macht ihren Auftritt zu einer Stabübergabe zwischen historischer Wirklichkeit und filmischer Fiktion.

An ihrer Seite stehen Säulen der togolesischen Kultur wie Béno Sanvee Alouwassio, der Onkel Paul verkörpert. Der Theater- und Filmschauspieler, dessen Ruf längst gefestigt ist, verleiht den familiären Beziehungen, die oft von Erbstreitigkeiten geprägt sind, dramatische Tiefe. Diese Verbindung aus erfahrenen Schauspielern, Ikonen des togolesischen Handels und jüngeren Darstellern ermöglicht es dem Film, ein Publikum aller Generationen zu erreichen.

Bei der Vorpremiere im Hôtel 2 Février war die Anerkennung vollkommen. Marguerite Sewoa-Lawson erhielt einen Lifetime Achievement Award für ihr gesamtes Lebenswerk, überreicht unter dem Beifall der ehemaligen Premierministerin Victoire Tomégah-Dogbé und zahlreicher Regierungsmitglieder. Das Ereignis machte deutlich, dass der Film nicht nur ein Kulturprodukt ist, sondern ein Akt nationaler Anerkennung für die Frauen, die Togo aufgebaut haben.

Kulturelle und wirtschaftliche Wirkung: Ein Werkzeug der Weitergabe

Über die Leinwand hinaus versteht sich MAWU-SIKA als pädagogisches Werkzeug. Steven AF beklagt bitter, dass die Geschichte der Nanas Benz in Schul- und Universitätslehrbüchern zugunsten ausländischer Persönlichkeiten nahezu fehlt. Für ihn verkörpern diese Frauen Vorbilder für Unternehmertum, Resilienz und weibliche Führung, die den künftigen Generationen vermittelt werden müssen. Der Film dient daher als lebendiges Archiv und zeigt den Kindern des 21. Jahrhunderts, wie der Große Markt vor den Bränden aussah, bevor die Globalisierung den Einfluss dieser Händlerinnen verwässerte.

Wirtschaftlich unterstreicht der Film die historische Rolle der Nana Benz für die Logistik und die Finanzierung der jungen togolesischen Nation. Sie waren Vorreiterinnen der Mikrofinanz und unterstützten andere Frauen bei der Gründung von Familienunternehmen, zu einer Zeit, als das Bankensystem unerreichbar war. Indem der Film diese Erinnerung wiederbelebt, möchte er zum Nachdenken über wirtschaftliche Souveränität und über die zentrale Rolle anregen, die Frauen weiterhin für die Entwicklung Afrikas spielen. Der Regisseur ruft die Behörden zudem zu konkreten Schritten auf: Benennung von Straßen, Errichtung von Denkmälern und Schaffung öffentlicher Orte, die diesen Pionierinnen gewidmet sind.

MAWU-SIKA ist also nicht das Ende eines Prozesses, sondern der Beginn eines Plädoyers dafür, dass Togo seine „Mütter der Wirtschaft“ niemals vergisst.

Vorführungstermine und internationale Ausstrahlung

Der Start von MAWU-SIKA wurde sorgfältig inszeniert, um das togolesische Publikum ab Anfang 2026 zu begeistern. Nach dem offiziellen Auftakt mit einer Pressekonferenz am 4. Februar in Lomé begab sich der von Jessica Djadoo (Mawu-Sika) mitverfasste Film auf einen wahren Prestige-Marathon. Am 21. März fand im Hôtel 2 Février eine VIP-Vorpremiere statt, am 28. März folgte die große öffentliche Premiere im Grand Rex. Die Dynamik setzte sich mit der Eröffnung des 9. Filmfestivals von Togo (FIFTO) am 14. April fort und fand ihren vorläufigen Abschluss in einer denkwürdigen öffentlichen Vorführung im Palais des Congrès am 19. April 2026. Die Ausstrahlung des Films endet nicht an den Grenzen Togos.

Mawu-Sika läuft in den Kinos Majestic CIV, Pathé Abidjan, Dakar, Sea Plaza Dakar und Sylver Screen Cinema Douala an; danach im Ciné Burkina, Ciné Neerwaya und CENASA in Ouagadougou sowie in der Maison de la Culture in Bobo-Dioulasso.

Senator Innocent Kagbara erklärte öffentlich, dass MAWU-SIKA seinen Platz beim FESPACO 2027 verdiene, und betonte, das Werk habe das nötige Format, um die Exzellenz des westafrikanischen Kinos zu vertreten. Zudem gehört der Film zu den von der Internationalen Organisation der Frankophonie (OIF) geförderten Auswahlen, was ihm Sichtbarkeit auf großen Festivals wie der Berlinale oder dem Pan African Film & Arts Festival in den Vereinigten Staaten sichert.

Das Erbe einer Legende und die Zukunft des togolesischen Kinos

MAWU-SIKA, getragen von Marie Dogbe, Jessica Djadoo, Jérémie Blagogee, Carole Lokossou und anderen, erweist sich als Schlüsselwerk. Durch die Verbindung einer intimen Erzählung mit einem ambitionierten historischen Panorama ist es Steven AF gelungen, einen Film zu schaffen, der sowohl bei den Älteren, die sich nach dem goldenen Zeitalter von Adawlato zurücksehnen, als auch bei jungen Menschen auf der Suche nach Vorbildern für authentischen Erfolg Anklang findet.

Das Engagement der Behörden, symbolisiert durch die Anwesenheit von Kulturminister Isaac Tchiakpe im 2 Février, zeugt von einem wachsenden Bewusstsein für die Bedeutung des Kinos als Träger kultureller Diplomatie und der Erinnerung. Indem MAWU-SIKA die Nanas Benz verewigt, schenkt der Film Togo einen nationalen Schatz, der noch lange glänzen wird, nachdem sich der Vorhang in den Kinosälen gesenkt hat. Er ist eine verdiente Hommage an die afrikanische Frau, an ihren Wagemut und an ihre Fähigkeit, im wörtlichen wie im übertragenen Sinne die Zukunft eines Kontinents zu weben.

Trailer zu MAWU-SIKA, ein Film von Steven AF

Pélagie BLEWUSSI