MAWU-SIKA : le film de Steven AF (long-métrage fiction) qui rend enfin aux NANAS BENZ du Togo, leur couronne!

Le septième art africain, et plus particulièrement celui du Togo, connaît une effervescence sans précédent, portée par une ambition de reconquête mémorielle et culturelle. Au centre de ce tumulte créatif se dresse une œuvre monumentale : MAWU-SIKA, le dernier long-métrage du réalisateur Steven  AF.

Ce film, dont le titre signifie littéralement « L’or de Dieu » en langue Ewé, ne se contente pas d’être une fiction dramatique ; il s’impose comme un pont entre les générations, un hommage réaliste à l’époque glorieuse des Nanas Benz et une démonstration de force technique malgré des contraintes économiques majeures.

L’architecte du récit : Steven AF, entre psychologie et image

Pour comprendre l’essence de MAWU-SIKA, il faut d’abord décrypter le parcours de son créateur, Folligan Amouzou, plus connu sous le nom de Steven AF. Né le 20 février 1980 à Lomé et originaire de Fiata, un village niché dans le canton d’Anfoin au sein de la préfecture des Lacs, cet autodidacte a su transformer sa passion pour les salles obscures en une carrière de premier plan. Issu d’une famille de six enfants dont il est le deuxième, il a grandi, nourri par les séries de jeunesse comme Friends ou Hélène et les garçons, tout en développant un regard critique sur la société togolaise.

Psychologue de formation, Steven AF a renoncé à une carrière clinique pour se jeter corps et âme dans la cinématographie, un domaine où son expertise sur l’âme humaine nourrit chaque plan. Le parcours cinématographique de Steven AF témoigne d’une ascension méthodique et engagée.

Il fait ses premières armes en 2002 avec la série Remue-ménage, consacrée aux réalités estudiantines de Lomé, avant de marquer l’esthétique musicale en 2003 avec le clip « Enubue » de l’artiste Wedy. Après la série Fruit de la passion en 2006 , il s’affirme dans le long-métrage avec Point de suture en 2008.

Le tournant majeur de sa carrière survient en 2013 avec Shérifa, un drame social sur les droits des femmes qui lui offre une nomination prestigieuse aux Africa Movie Academy Awards. Il explore ensuite les thématiques du retour aux sources dans Solim en 2016 et le suspense psychologique dans Le Coup de Grâce en 2021, pour finalement aboutir en 2026 à l’œuvre monumentale MAWU-SIKA, véritable sanctuaire visuel pour la mémoire des Nanas Benz.

L’épopée des Nanas Benz : Un patrimoine en péril

Le cœur battant de MAWU-SIKA est le Grand Marché d’Adawlato, un lieu où s’est écrite une partie de l’histoire économique de l’Afrique de l’Ouest. Le film inspiré de faits réels, rend un hommage sacré aux Nanas Benz, ces femmes d’affaires mythiques qui, entre les années 1970 et 1990, ont dominé le commerce du tissu pagne et financé indirectement la jeune République togolaise. Ces femmes n’étaient pas de simples commerçantes ; elles étaient des piliers politiques et sociaux, capables de créer des motifs de pagnes aux messages codés et de soutenir des artistes et des œuvres caritatives à une époque où les institutions financières étaient encore balbutiantes.

Steven AF, ayant grandi au cœur de ce marché, a été le témoin direct de cette hégémonie. Il explique que le film est né d’un sentiment d’urgence : celui d’immortaliser ces figures avant qu’elles ne s’effacent totalement de la mémoire collective. Les crises sociopolitiques des années 1990, suivies des incendies dévastateurs des marchés en 2013, ont porté un coup de grâce au prestige de ces dames.

En situant son récit en 1987, le réalisateur capture l’apogée de cette puissance, offrant aux générations actuelles un témoignage visuel de ce qu’était la réussite féminine à l’africaine. Le film explore la symbolique profonde du pagne, qui dépasse le simple textile pour devenir un outil d’émancipation financière. Les Nanas Benz, par leur audace, ont été les premières à s’offrir des Mercedes-Benz (d’où leur nom), marquant ainsi leur territoire dans un monde patriarcal. MAWU-SIKA se veut donc un miroir de cette résilience, illustrant comment ces femmes ont transformé le commerce en une véritable institution familiale et nationale.

Le récit de Mawu-Sika : Un voyage initiatique et conflictuel

L’intrigue de MAWU-SIKA s’articule autour d’une dualité entre tradition et modernité, héritage et ambition personnelle. Le personnage principal, Mawu-Sika, est une jeune femme diplômée des Beaux-Arts à Paris qui, après le décès brutal de sa mère Da Essi, doit abandonner ses projets d’architecture pour reprendre le commerce familial de pagnes à Lomé. Ce retour n’est pas un long fleuve tranquille. Elle se retrouve plongée dans un « cercle d’initiées » où la solidarité cache souvent une adversité féroce.

Au Grand Marché d’Adawlato, Mawu-Sika doit faire face à Navi Adzo, l’antagoniste principale. Ancienne collaboratrice de confiance de sa mère, Navi Adzo convoite l’héritage et utilise tous les moyens, tant physiques que mystiques, pour écarter l’héritière légitime. Le film dépeint avec une justesse chirurgicale les « coups bas » et les tensions qui régissent cet univers clos, révélant que derrière le luxe des tissus se cache une bataille quotidienne pour la survie et le pouvoir.

Le réalisateur privilégie une narration réaliste, avec une attention portée aux costumes, décors et musiques, évitant le sensationnalisme au profit d’une approche intime. Les silences, les regards et les non-dits portent le poids des secrets de famille enfouis. À travers le personnage de Mawu-Sika, le film pose la question de la transmission : comment une jeune femme éduquée en Occident peut-elle s’approprier un héritage ancré dans des traditions ancestrales et une économie de terrain?

Le voyage initiatique de Mawu-Sika devient alors une métaphore de la quête d’identité de toute une génération de la diaspora africaine.

Coulisses et production : Le défi technique de la reconstitution

Produire un film d’époque au Togo relève du défi herculéen, et Steven AF n’a pas ménagé ses efforts pour atteindre une qualité internationale. La réalisation de cette fresque a exigé une logistique impressionnante : 35 jours de tournage intensif mobilisant plus de 40 techniciens et 300 figurants.

Né dans l’esprit du réalisateur dès 2014, le projet a dû braver des défis budgétaires de taille. Steven AF a notamment dû faire preuve d’une ingéniosité rare pour recréer l’opulence du marché d’Adawlato en 1987. Faute de pouvoir réunir les 100 millions de FCFA nécessaires à l’achat de stocks de pagnes authentiques, l’équipe a innové en utilisant des matières mousseuses imprimées pour simuler visuellement l’épaisseur et la richesse des tissus à l’écran. Réalisé par Daayek Production et bénéficiant d’une coproduction avec Canal+ International, le film s’inscrit désormais comme une référence de la production togolaise capable de séduire le marché mondial.

Un casting d’exception : Quand les légendes jouent leur propre rôle

La force de MAWU-SIKA réside également dans son casting, qui mêle des acteurs de renom et des figures historiques. L’élément le plus frappant est la participation de Marguerite Sewoa-Lawson, une véritable Nana Benz dans la vie réelle. Fille unique de Manavi Ahiankpor-Sewoa, la fondatrice de l’établissement Manatex et première Togolaise à s’être offert une Mercedes-Benz, elle fait ses débuts à l’écran dans le rôle de Nagan. Sa présence confère au film une authenticité documentaire, transformant sa présence scénique en un passage de témoin entre la réalité historique et la fiction cinématographique.

À ses côtés, on retrouve des piliers de la culture togolaise comme Béno Sanvee Alouwassio, qui incarne l’Oncle Paul. Acteur de théâtre et de cinéma dont la réputation n’est plus à faire, il apporte une profondeur dramatique aux interactions familiales, souvent marquées par des conflits successoraux. Cette alchimie entre des acteurs chevronnés, des icônes du commerce togolais et des plus jeunes, permet au film de toucher un public multigénérationnel.

Lors de l’avant-première à l’Hôtel 2 Février, la reconnaissance a été totale. Marguerite Sewoa-Lawson a reçu un Lifetime Achievement Award pour l’ensemble de sa carrière, une distinction remise sous les ovations de l’ex Première Ministre Victoire Tomégah-Dogbé et de nombreux membres du gouvernement. Cet événement a souligné que le film n’est pas seulement un objet de consommation culturelle, mais un acte de reconnaissance nationale pour ces femmes qui ont bâti le Togo.

Impact culturel et économique : Un outil de transmission

Au-delà de l’écran, MAWU-SIKA se veut un outil pédagogique. Steven AF déplore amèrement que l’histoire des Nanas Benz soit quasiment absente des manuels scolaires et universitaires au profit de figures étrangères. Pour lui, ces femmes incarnent des modèles d’entrepreneuriat, de résilience et de leadership féminin qui doivent être enseignés aux futures générations. Le film sert donc d’archive vivante, montrant aux enfants du XXIe siècle ce qu’était le Grand Marché avant les incendies et avant que la mondialisation ne dilue l’influence de ces commerçantes.

Économiquement, le film souligne le rôle historique des Nana Benz dans la logistique et le financement de la jeune nation togolaise. Elles ont été les précurseures de la microfinance, soutenant d’autres femmes pour lancer des entreprises familiales à une époque où le système bancaire était inaccessible. En ravivant cette mémoire, le film espère susciter une réflexion sur la souveraineté économique et le rôle pivot que les femmes continuent de jouer dans le développement de l’Afrique. Le réalisateur appelle également les autorités à des actes concrets : dénomination d’avenues, érection de monuments et création d’espaces publics dédiés à ces pionnières.

MAWU-SIKA n’est donc pas la fin d’un processus, mais le début d’un plaidoyer pour que le Togo n’oublie jamais ses « mères de l’économie ».

Calendrier des projections et rayonnement international

Le déploiement de MAWU-SIKA a été méticuleusement orchestré pour captiver le public togolais dès le début de l’année 2026. Après un lancement officiel lors d’une conférence de presse le 4 février à Lomé, le film co-écrit par Jessica Djadoo(Mawu-Sika) a entamé un véritable marathon de prestige. Le 21 mars, l’Hôtel 2 Février a accueilli une avant-première VIP, suivie le 28 mars par la grande première publique au Grand Rex. Cette dynamique s’est poursuivie avec l’ouverture du 9ème Festival du Film du Togo (FIFTO) le 14 avril, pour se conclure temporairement par une projection grand public mémorable au Palais des Congrès le 19 avril 2026. Le rayonnement du film ne s’arrête pas aux frontières togolaises.

Mawu-Sika sort dans les salles Majestic CIV, Pathé Abidjan,Dakar, Sea Plaza Dakar, Sylver Screen Cinema Douala; puis aux Ciné Burkina, Ciné Neerwaya et CENASA à Ougadougou,  et à la Maison de la Culture de Bobo-Dioulasso.

Le sénateur Innocent Kagbara a publiquement déclaré que MAWU-SIKA méritait sa place au FESPACO 2027, soulignant que l’œuvre possède la stature nécessaire pour représenter l’excellence du cinéma ouest-africain. De plus, le film figure parmi les sélections soutenues par l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), ce qui lui garantit une visibilité dans les festivals majeurs tels que la Berlinale ou le Pan African Film & Arts Festival aux États-Unis.

L’héritage d’une légende et l’avenir du cinéma togolais

MAWU-SIKA porté par Marie Dogbe, Jessica Djadoo, Jérémie Blagogee, Carole Lokossou.., s’impose comme une œuvre charnière. En alliant une narration intime à une fresque historique ambitieuse, Steven AF a réussi à créer un film qui résonne tant chez les anciens, nostalgiques de l’âge d’or d’Adawlato, que chez les jeunes en quête de modèles de réussite authentiques.

L’implication des autorités, symbolisée par la présence du Ministre de la Culture Isaac Tchiakpe au 2 Février, montre une prise de conscience de l’importance du cinéma comme vecteur de diplomatie culturelle et de mémoire. En immortalisant les Nanas Benz, MAWU-SIKA offre au Togo un trésor national qui continuera de briller bien après que le rideau des salles obscures se soit baissé. C’est un hommage mérité à la femme africaine, à son audace et à sa capacité à tisser, au sens propre comme au figuré, l’avenir d’un continent.

Pélagie BLEWUSSI

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Omotola Jalade-Ekeinde : La Légende de Nollywood Passe Derrière la Caméra

Il y a des noms qui, dans la bouche de tout un continent, sonnent comme une évidence. Omotola. Un seul prénom suffit. Depuis trente ans, Omotola Jalade-Ekeinde n’est pas seulement une actrice nigériane : elle est une institution vivante, une carte postale de ce que l’Afrique peut produire de plus grand, de plus tenace, de plus rayonnant. Et en 2026, l’icône boucle ce chapitre d’or avec une audace nouvelle : celle de passer derrière la caméra pour son tout premier film en tant que réalisatrice, Mother’s Love. Le geste d’une femme qui refuse de s’arrêter au sommet.

D’une Tragédie d’Enfance à la Scène du Monde

Née le 7 février 1978 à Lagos, aînée d’une famille stable et aimante, Omotola Jalade grandit entre Lagos et Kaduna, jusqu’au jour où son père disparaît alors qu’elle n’a que douze ans. Ce deuil précoce, brutal, devient le moteur silencieux d’une ambition sans limites. Il lui faut subvenir aux besoins des siens. Il lui faut trouver une porte de sortie.

C’est le hasard ou le destin qui la mène vers Nollywood. À dix-sept ans, fraîchement sortie du secondaire, elle saisit une opportunité que le sort lui présente comme une échappatoire à la pauvreté, et fait ses premiers pas dans le cinéma nigérian en 1995. Personne ne mesure alors ce qui commence. Pas même elle.

300 Films. Une Légende. Une Seule Femme.

Depuis ses débuts adolescents au milieu des années 90, Omotola s’est hissée au rang de légende, jouant dans plus de 300 films, brisant des barrières en matière d’équité salariale et devenant l’une des premières actrices nigérianes à obtenir une reconnaissance mondiale.

En 2013, le TIME Magazine l’inclut dans sa liste des 100 personnalités les plus influentes de la planète, une consécration qui propulse définitivement Omosexy, comme ses fans l’appellent avec tendresse, au rang d’ambassadrice culturelle de l’Afrique. La même année, elle prend brièvement la parole au WISE Summit de Doha. L’année suivante, le gouvernement nigérian l’honore du titre de Membre de l’Ordre de la République Fédérale (MFR). Elle est aussi la deuxième Nigériane et la première célébrité nigériane à dépasser le million de « likes » sur sa page Facebook. À une époque où les réseaux sociaux réécrivent les règles de la notoriété, Omotola les devance.

L’Intégrité comme Choix de Vie

La grandeur d’Omotola ne se mesure pas seulement à ses trophées. Elle se mesure à ce qu’elle a refusé. Dans une récente apparition sur The Afropolitan Show, elle confie sans détour qu’elle aurait pu devenir milliardaire, mais que certaines de ces opportunités exigeaient de compromettre des valeurs qu’elle considère comme fondamentales. Elle choisit la crédibilité. Elle choisit l’intégrité. Et c’est précisément ce choix qui explique pourquoi, trente ans après ses débuts, son nom inspire toujours le respect.

Mother’s Love : La Naissance d’une Réalisatrice

2026 est l’année du passage. Après trois décennies devant la caméra, Omotola Jalade-Ekeinde signe son premier long-métrage en tant que réalisatrice avec Mother’s Love, un drame-thriller de 102 minutes produit sous son label RedHotConcepts et distribué par The Nile Group, qui explore les thèmes de la maternité, du sacrifice, de la résilience et de la survie.

Inspiré de faits réels, le film suit Adebisi, une jeune femme issue d’un milieu aisé et protégé, dont la vie bascule lors de son année de service civique national (NYSC). Pour incarner ce rôle central, Omotola fait appel à sa propre fille, Meraiah Ekeinde, pour ses premiers pas à l’écran. Un geste intime qui transforme le film en transmission entre générations.

La trajectoire internationale du film est saisissante. De la Silicon Valley African Film Festival (SVAFF) au 50e Toronto International Film Festival (TIFF), en passant par Dubaï et le Pan African Film Festival (PAFF) de Los Angeles, Mother’s Love a sillonné les plus grandes scènes du cinéma mondial avant d’atterrir dans les salles nigérianes le 6 mars 2026. Dès son passage au SVAFF en juin 2025, Omotola y reçoit un Certificat d’Excellence dans la catégorie Réalisatrice Débutante.

Un Film Offert à la Nation

Mais ce qui distingue définitivement Mother’s Love de tout autre projet, c’est la décision annoncée le 13 mars 2026 : la totalité des recettes théâtrales de RedHotConcepts issues de la sortie nigériane sera reversée à Slum2School Africa, une ONG dédiée à l’accès à l’éducation et aux bourses scolaires pour les enfants des communautés défavorisées. Une première dans l’histoire du cinéma africain.

L’annonce est faite lors d’une projection privée organisée en 48 heures à l’EbonyLife Cinemas de Lagos, réunissant plus de 200 personnes, dont des responsables gouvernementaux, des représentants de la société civile et une cinquantaine de membres de la communauté de Makoko.

Les mots qu’Omotola choisit ce soir-là résument tout ce qu’elle est : « Tonight, Mother’s Love becomes more than a film. It becomes a bridge between storytelling and social transformation.

La Première d’une Ère Nouvelle

La première nigériane, tenue le 1er mars 2026 à l’Alliance Française d’Ikoyi à Lagos sous le thème « Old Money Glam », a réuni le gratin de Nollywood : Sola Sobowale, Rita Dominic, Stephanie Okereke Linus, Bimbo Akintola ainsi que l’ancien Président Olusegun Obasanjo, qui a décrit Omotola comme un « trésor national ».

Ce soir-là, sur ce tapis rouge, une femme de 48 ans célébrait en même temps trente ans de cinéma, trente ans de mariage avec le Capitaine Matthew Ekeinde, et la naissance d’une nouvelle carrière. Pas la fin d’un parcours. Le début d’un autre chapitre.

Omotola ne se couche pas sur ses lauriers. Elle les plante dans la terre, pour que d’autres puissent les cueillir.

Pélagie BLEWUSSI

MOTHER’S LOVE OFFICIAL TRAILER – BANDE ANNONCE DU FILM

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À la recherche du film romantique idéal pour votre soirée du 14 février ? Entre pépites Nollywoodiennes inédites et drames passionnels, le cinéma africain s’impose comme le rendez-vous incontournable de cette saison des amours. De la saga virale Love in Every Word aux performances poignantes de Bimbo Ademoye et Daniel Etim Effiong, découvrez notre sélection exclusive de 7 films disponibles en streaming sur YouTube pour frissonner au rythme de l’amour authentique. Que vous soyez adepte de comédies romantiques ou de récits royaux, plongez dans le meilleur du septième art continental.

Pourquoi choisir le cinéma africain pour célébrer l’amour ?

Le 14 février est le jour par excellence de la célébration de l’amour. Avec cette fête vient, une envie irrépressible de s’évader dans des récits où le cœur bat plus fort. Pour cette édition 2026, la rédaction d’Africaine.net vous a concocté une sélection ultra-digeste. Du glamour de Lagos aux drames familiaux poignants, voici nos 7 recommandations pour vivre l’amour dans tous ses états en cette saison.

L’amour à l’africaine possède cette saveur unique : un mélange de traditions, de modernité, de résilience et de glamour. Les plateformes comme YouTube et les chaînes spécialisées regorgent de plus en plus de productions de bonne qualité et accessibles gratuitement. Voici notre sélection triée sur le volet pour une soirée riche en émotions.

1. La Saga : Love in Every Word (L’Amour en Effet)

L’intrigue : Une épopée romantique en deux temps. D’abord, la rencontre improbable entre deux âmes que tout oppose, luttant entre ambition et sentiments. Puis, l’étape ultime : le mariage. Mais alors que Chioma et Obiora touchent au but, les secrets du passé menacent de tout briser.

Pourquoi on l’aime : Pour l’alchimie incroyable entre Uzor Arukwe et Bambam sous la plume de Mfon-Abasi Micheal Inyang et la production de l’intemporelle Omoni Oboli (Tv). Une immersion totale dans le romantisme nigérian moderne conduite par « Odogwu panranran et sa Achalugo« . Le petit plus de la seconde partie, c’est assurément la présence iconique de Patience Ozokwor pour pimenter ce mariage majestueux.

2. With Love, Hazel (Avec Amour, Hazel)

L’intrigue : Hazel, une jeune femme cachant soigneusement ses propres blessures, devient l’assistante d’un homme endeuillé. Un récit délicat sur la guérison et la manière dont l’amour peut s’inviter là où on ne l’attend plus. Une production Bolaji Ogunmola TV.

L’ambiance : Porté par Deyemi Okanlawon et Teniola Aladese, c’est le film parfait pour ceux qui aiment les émotions tout en retenue.

3. Rent a Romance (Un Amour à Louer)

L’intrigue : Un contrat, un faux couple et une règle simple : ne pas tomber amoureux. Évidemment, rien ne se passe comme prévu. Tension, alchimie et rebondissements garantis sur Miwa Olorunfemi TV.

Pourquoi on craque : Le duo Clinton Joshua et Miwa Olorunfemi offre une dynamique électrique et rafraîchissante à l’écran tout en touchant du doigt des détails intéressants dans les relations d’amour.

4. In Every Lifetime (Dans chaque vie)

L’intrigue : Entre les murs d’un palais aux règles strictes, des servantes voient leurs destins basculer au contact de la famille royale. Un mélange fascinant de protocole, de sacrifice, de patience et de voyage dans le temps.

Le casting : Daniel Etim Effiong et Shaznay Okawa excellent dans ce récit qui explore l’amour à travers les classes sociales et un soupçon de spiritualité. Vivez la vie du palais sur Ego Nwosu Tv .

5. Loving June (Aimer June)

L’intrigue : Un drame familial intense où le comportement erratique de June met à rude épreuve ses relations avec ses frères et sœurs. Derrière les éclats, se cache une lutte secrète et profonde qui impacte tout son entourage. L’émotion : Préparez-vous à des révélations inattendues et émouvantes dans cette production poignante de Benita Onyiuke Tv portée par Ben Touitou, Juliet Njemanze.

6. Star’s Diary (Le Journal de Star)

L’intrigue : Star, une jeune femme ambitieuse dans l’immobilier, doit gérer un client VIP difficile, Charles, tout en jonglant avec une famille envahissante et un père criblé de dettes de jeu. Entre secrets de famille et romance naissante, Star découvrira que l’amour demande parfois d’affronter son passé pour construire son futur. L’émotion : Une performance touchante d’Uche Montana et Michael Dappa qui capture parfaitement la résilience féminine face aux épreuves de la vie, disponible sur Uche Montana Tv.

7. Miles Away From Home (À des kilomètres de chez soi)

L’intrigue : Suivez le parcours d’un Nigérian naviguant entre responsabilités familiales et survie financière dans un nouveau pays : le Bénin. Une histoire de résilience portée par Bimbo Ademoye et Timini Egbuson, explorant les amitiés inattendues nées dans l’adversité.

L’impact : Un film profond sur la croissance personnelle loin de ses racines, disponible sur Bimbo Ademoye Tv.

Votre soirée cinéma africaine est prête !

Que vous soyez en couple ou en solo (Self-Love !), cette liste est la garantie d’un weekend de Saint-Valentin réussi. L’amour à l’africaine, c’est cette force qui nous lie, peu importe les obstacles. Et si l’anglais ne vous communique pas l’émotion qu’il faut, ces films sont disponibles en version française pour la plupart sur les French Tv des productrices citées.

Joyeuse Saint-Valentin chères Africaines et Africains !

Pélagie BLEWUSSI

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Halima Gadji : L’Odyssée d’une Icône de Cinéma Insoumise et le Crépuscule d’une Étoile de l’Audiovisuel Africain

Le 26 janvier 2026 restera comme un point de rupture dans la chronologie culturelle du Sénégal et de l’Afrique francophone. Ce lundi, le rideau est tombé de manière aussi brutale qu’inattendue sur la vie et la carrière d’Halima Gadji, l’actrice qui avait su, en moins d’une décennie, redéfinir les contours de la féminité à l’écran et porter la voix des sans-voix à travers ses engagements personnels. Décédée à Paris à l’âge de 36 ans, celle que le public appelait affectueusement « Marième Dial » laisse derrière elle un vide immense, mais surtout un héritage artistique et social dont la profondeur commence à peine à être mesurée. Africaine.net explore les multiples facettes de cette femme d’exception, de ses racines complexes à son combat final pour la dignité mentale, en passant par sa révolution esthétique dans le cinéma panafricain.

Le Choc du 26 Janvier : Un Séisme Culturel et une Nation en Larmes

L’annonce de la disparition de Halima Gadji a circulé comme une traînée de poudre, plongeant Dakar, Abidjan et tous ses fans dans une stupeur profonde. Le ministère de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme du Sénégal a été l’un des premiers à confirmer l’information par un communiqué officiel, soulignant la perte d’une « figure majeure des séries africaines » et d’une femme « profondément attachée aux valeurs humaines et culturelles de son pays ». Ce communiqué, a capturé l’essence du deuil national : Halima n’était pas seulement une actrice, elle était un miroir dans lequel une génération entière se regardait.

La tragédie est d’autant plus poignante que Halima Gadji se trouvait à Paris pour ce qu’elle décrivait elle-même comme un « court séjour ». Les circonstances exactes de son décès, attribué initialement à un malaise, ont suscité de nombreuses interrogations et une vague d’émotion sur les réseaux sociaux, où l’actrice était omniprésente. Quelques heures seulement avant son dernier souffle, elle publiait encore sur sa page Facebook une annonce de casting pour la deuxième saison de l’émission Nouvelle Reine, prouvant que jusqu’à ses derniers instants, elle était habitée par le désir de soutenir la nouvelle génération de talents.

La sidération a rapidement laissé place à une colère sourde chez certains observateurs. Le chroniqueur Arona Niang a notamment pointé du doigt un « climat social toxique » et une « violence psychologique » qui auraient fragilisé l’actrice, rappelant que derrière le succès éclatant de Marième Dial se cachait une femme vulnérable, souvent en proie à des attaques répétées sur sa vie privée et son origine. Cette analyse suggère que la mort de Halima Gadji n’est pas seulement un événement biologique, mais le résultat d’une pression constante exercée par une société parfois incapable de protéger ses icônes les plus sensibles.

Genèse d’une Identité Plurielle : Entre Médina et Sacré-Cœur

Comprendre Halima Gadji, c’est d’abord plonger dans la complexité de ses racines. Née le 25 août 1989 à Dakar, elle est le fruit d’un métissage culturel riche : un père sénégalais et une mère d’origine maroco-algérienne. Cette dualité a été à la fois sa plus grande force et son fardeau le plus lourd. En grandissant entre les quartiers populaires de la Médina et l’atmosphère plus résidentielle de Sacré-Cœur, Halima a appris très tôt à naviguer entre plusieurs mondes, plusieurs langues et plusieurs codes sociaux.

Son enfance a été marquée par cette identité hybride qui, dans un Sénégal parfois replié sur lui-même, l’a exposée à des formes de xénophobie. Elle a souvent raconté avec émotion comment, parce qu’elle ne correspondait pas aux canons classiques de la « métisse » (peau claire, cheveux bouclés), elle était parfois rejetée par ceux-là mêmes qui auraient dû l’embrasser. Cette expérience précoce de l’altérité a forgé en elle une détermination d’acier. Refusant de se laisser enfermer dans des cases, elle a choisi très jeune de quitter le système scolaire classique, arrêtant ses études en classe de 5ème pour se consacrer entièrement à son rêve : le cinéma.

Les Piliers Biographiques de Halima Gadji

Cette rupture avec l’école n’était pas un signe de faiblesse, mais un acte de rébellion constructive. À 16 ans, elle commence déjà à travailler, d’abord dans le mannequinat, puis dans la publicité. C’est durant ces années de formation « sur le tas » qu’elle acquiert cette prestance et ce regard magnétique qui deviendront sa signature. Elle ne cherchait pas la célébrité pour les paillettes, mais pour l’expression pure, considérant que son corps et sa voix étaient les seuls outils capables de traduire ses tempêtes intérieures.

L’Ascension Artistique : Du Mannequinat à la Consécration de Marième Dial

Le parcours cinématographique de Halima Gadji est une leçon de patience et de persévérance. Loin des succès instantanés, elle a gravi les échelons avec une rigueur discrète. Ses premières apparitions marquantes se font dans des productions comme Tundu Wundu en 2015, sous la direction d’Abdoulahad Wone, puis dans Seuy Bi 2.0 entre 2017 et 2019. Mais c’est avec la série policière Sakho & Mangane, diffusée sur Canal+ et Netflix, qu’elle commence à toucher une audience internationale. En incarnant Awa, elle prouve qu’elle peut sortir des rôles domestiques pour embrasser des fictions plus sombres et complexes.

Toutefois, l’année 2019 marque un tournant irréversible. Le lancement de la série Maîtresse d’un homme marié par Marodi TV propulse Halima Gadji au rang de superstar continentale. Le personnage de Marième Dial, qu’elle a pourtant failli refuser parce qu’elle le trouvait trop « hautain » et éloigné de ses valeurs personnelles, devient un phénomène sociologique. Marième Dial n’est pas une simple maîtresse ; elle est le symbole d’une femme sénégalaise qui assume son désir, son indépendance financière et ses contradictions.

Filmographie et Évolution des Rôles

• 2015 : Tundu Wundu – Ses premiers pas significatifs dans la fiction nationale, où elle révèle déjà une grande sensibilité.
• 2017-2019 : Seuy Bi 2.0 – Le rôle d’Aïcha installe son visage dans les foyers sénégalais.
• 2018-2020 : Sakho & Mangane – Une incursion réussie dans la série de genre à dimension panafricaine.
• 2019-2021 : Maîtresse d’un homme marié – La consécration mondiale. Elle y interprète Marième Dial, un rôle qui lui vaudra le Sotigui de la meilleure interprétation féminine en 2020.
• 2022 : Le futur est à nous – Elle incarne Aby Konan dans cette série tournée en Côte d’Ivoire, confirmant son statut d’actrice transfrontalière.
• 2025-2026 : Bété Bété – Son retour très attendu sur le petit écran sous les traits de Deguene Sow, captivant à nouveau les téléspectateurs juste avant sa disparition.

Le succès de Marième Dial a cependant eu un coût psychologique. Halima a souvent exprimé la difficulté de vivre sous l’ombre de ce personnage. Le public, incapable de faire la distinction entre la fiction et la réalité, l’interpellait parfois violemment dans la rue, la jugeant sur les actes de son personnage. Cette confusion entre l’actrice et le rôle a accentué sa charge mentale, la forçant à s’isoler pour préserver sa santé mentale, un sujet qui deviendra le grand combat de sa fin de vie.

Le Combat contre l’Invisible : Santé Mentale et Engagement Citoyen

S’il est un domaine où Halima Gadji a laissé une trace indélébile, c’est celui de la santé mentale. Dans une Afrique où ces questions sont encore largement taboues, souvent reléguées au domaine du mystique ou de la « sorcellerie », Halima a choisi la voie de la vulnérabilité publique. En 2021, elle sort du silence avec le documentaire Don’t Call Me Fire, réalisé par Oualid Khelifi. Elle y aborde sans fard ses traumatismes d’enfance, ses épisodes dépressifs et sa lutte contre les troubles de la personnalité.

Son engagement n’était pas qu’esthétique ou cinématographique. Elle a fondé l’association Sama Mental (Ma Santé Mentale, en wolof), dont l’objectif était d’aider à la réinsertion des personnes victimes de burn-out ou de dépression et de lutter contre la stigmatisation sociale. Elle n’hésitait pas à dénoncer les conditions de traitement dans les hôpitaux psychiatriques de Dakar, racontant avoir été elle-même brutalisée lors d’un internement en période de crise.

La Santé Mentale au Sénégal : Le Diagnostic de Halima Gadji

Sa force résidait dans sa capacité à transformer sa douleur en une « mission ». Elle disait : « Je ne suis pas née malade, c’est la société qui m’a foutu cette maladie et c’est la même société qui me juge aujourd’hui ». En assumant publiquement son traitement et ses moments de faiblesse, elle est devenue une icône de résilience pour des milliers de jeunes femmes qui se reconnaissaient dans ses combats intérieurs.

Maternité et Sacrifice : L’Amour pour Anne Rabya

Au cœur de la vie tumultueuse de Halima Gadji se trouvait un pilier inébranlable : sa fille, Anne Rabya Gomis. Née en 2010, alors que Halima n’avait que 21 ans, Anne Rabya a été le moteur de tous ses sacrifices. L’actrice a révélé avec une honnêteté désarmante avoir envisagé l’avortement à cinq mois de grossesse par peur de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de l’enfant. Pourtant, elle a choisi la vie, promettant à Dieu de prendre soin de ce « miracle ».

Les apparitions publiques de Halima avec sa fille étaient rares mais toujours empreintes d’une profonde émotion. Que ce soit lors de la première communion ou de la confirmation d’Anne Rabya, Halima célébrait la diversité religieuse et l’amour inconditionnel, affirmant que « peu importe la religion, Dieu est amour ». Après le décès de sa mère, les témoignages ont décrit une enfant « très forte », accueillant elle-même les invités venus présenter leurs condoléances, héritière digne de la résilience maternelle.

L’Héritage Industriel : Halima et la Révolution Marodi

Le décès de Halima Gadji marque également la fin d’une ère pour l’industrie de la série sénégalaise. Elle a été le visage de la professionnalisation du secteur. Grâce à des actrices de sa trempe, des maisons de production comme Marodi TV ont pu exporter le wolof et les réalités sénégalaises bien au-delà des frontières nationales. Halima incarnait cette nouvelle génération capable de concilier une exigence artistique internationale avec une proximité populaire immédiate.

En tant qu’influenceuse et mannequin, elle a su capitaliser sur son image pour lancer sa propre marque de produits capillaires, Handmade by Halima, et son institut de beauté, prouvant que l’artiste africaine moderne doit aussi être une entrepreneuse aguerrie. Elle plaidait d’ailleurs pour que le ministère de la Culture mette en place de « vrais budgets » pour le cinéma, car celui-ci ne vend pas seulement une image, mais « la destination touristique, l’histoire et la beauté d’un pays ».

Hommages et Adieux : Le Dernier Voyage de la Plume

Les obsèques de Halima Gadji, prévues le mercredi 28 janvier 2026 à Dakar, réuniront une foule immense. Des membres du gouvernement aux anonymes qui voyaient en elle une sœur ou une fille feront le déplacement. Le monde de la culture a salué une artiste « engagée, libre et profondément humaine ». Des personnalités comme Youssou Ndour, Fatou Jupiter Touré, Mokobé, Adja Nationale, ses amies et collègues Déborah Mutund, Emmanuelle Keita, Muriel Blanche, Coco Emilia et son frère Kader Gadji portent le deuil d’une femme qui, malgré son succès, était restée « simple et dévouée à son art ».

La chanteuse Mia Guisse a, quant à elle rendu un Hommage à Halima Gadji (L’actrice qui souffrait en silence) à travers un Hymne de la Douleur d’après Sencover :

Un Chapitre Terrestre Fermé Avec Prière

Une phrase, écrite par l’actrice de son vivant, a circulé ces dernieres heures, agissant comme un ultime message à ses fans : « Si demain je pars, je te prie juste de faire deux rakkas pour moi et de me pardonner ». Cette requête, empreinte d’une grande humilité, clôt le chapitre terrestre d’une femme qui a passé sa vie à chercher l’équilibre entre la lumière des projecteurs et la paix de l’âme.

L’Étoile qui ne s’éteint jamais

La mort de Halima Gadji à 36 ans est une tragédie, mais sa vie est un triomphe. En moins de deux décennies d’activité, elle a réussi ce que peu d’artistes accomplissent en une vie entière : transformer durablement le regard d’une société sur elle-même. À travers Marième Dial, elle a libéré les femmes de la honte ; à travers Sama Mental, elle a libéré les esprits de la stigmatisation ; et à travers son parcours de métisse sénégalaise, elle a rappelé que l’identité est une construction mouvante et fière.

Le cinéma africain perd l’une de ses plus belles plumes, mais l’œuvre demeure. De Sakho & Mangane à Le futur est à nous, en passant par le phénomène Maîtresse d’un homme marié, Halima Gadji continuera d’habiter nos écrans et nos mémoires. Elle ne demandait que le pardon et une prière ; le Sénégal et l’Afrique lui offrent aujourd’hui l’immortalité réservée aux icônes qui ont eu l’audace de vivre leur vérité jusqu’au bout.

Pélagie BLEWUSSI

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Le Festival de Films Africains Émergents, EMERGENCE, a officiellement donné le coup d’envoi de sa 12e édition à Lomé, la capitale togolaise. Du 1er au 6 novembre 2025, l’événement transforme Lomé et Kpalimé en carrefours du septième art, servant de plateforme essentielle pour les talents émergents du continent.

Retour sur une Soirée d’Ouverture Riche en Symboles

La soirée d’ouverture, tenue le 1er novembre 2025 dans un Canal Olympia Godopé plein à craquer, a été poétiquement animée par Mygiab, l’étoile du slam togolais.

Le promoteur du festival, Joël Tchedre, a pris la parole devant le public et un parterre de personnalités, pour présenter le programme de cette 12e édition, se déroulant entre Lomé et Kpalimé, et souligner l’importance de la présence de 11 pays pour cette édition, avec le Sénégal comme pays d’honneur. Il a également mis en lumière une autre fierté : les deux présidentes de jury, pour les longs et courts métrages sont des femmes.

L’événement a également été honoré par la présence de l’acteur vétéran burkinabè, Gustave Sorgho, venu en tant que parrain pour adresser son mot d’encouragement aux cinéastes, de remerciement au public et d’appréciation à l’équipe du festival.

Coopération et Projections Inaugurales

Le Sénégal, pays d’honneur, a lancé un appel à une coopération fructueuse via la voix d’ Angèle Diabang, la représentante de la délégation et présidente du jury longs métrages. En réponse, M. Koffi Kpaye, Directeur de cabinet du ministère de la Culture, a rassuré l’assistance au nom de son ministère, de la signature prochaine d’un accord de coproduction entre le Sénégal et le Togo, ouvrant des perspectives enthousiasmantes pour la filière.

Côté films, la soirée a célébré la détermination et le talent :

• Le court-métrage sénégalais SOXAMOON, d’ Ibou Barry Combé, a été l’occasion d’une révélation : le film a été tourné avec seulement 5,5 millions de francs CFA, loin des 40 millions estimés initialement. Ce qui démontre la passion des jeunes cinéastes sur le continent.
• L’avant-première du togolais SIFA, La gardienne de nos terres (102 minutes), réalisé par Dhemanane Kafechina, a été un moment de fierté nationale. L’équipe du film, tourné dans la belle région de Badou et centré sur le combat acharné pour l’héritage de la terre, a partagé des anecdotes des coulisses et des sacrifices orchestrés par chaque membre pour que ce projet d’un budget d’environ 20.000 dollars voit le jour.

Les Jours Passés : Formation, Visites et Compétition

Le Festival EMERGENCE n’a pas chômé depuis son ouverture. Après des débuts axés sur des ateliers de formation (Laboratoire de courts métrages, Atelier d’Actorat), les journées se sont organisées autour de l’art et de l’engagement :

• La journée du Dimanche 2 novembre à Kpalimé a combiné visites touristiques et projections de films en plein air.
• Le Lundi 3 novembre a allié action sociale et culture en proposant une visite au centre CHAM et un rendez-vous au Musée Paul Ahyi pour les projections de films en compétition.
• Le Mardi 4 novembre a notamment vu se tenir une table ronde avec Angèle Diabang sur l’adaptation littéraire au cinéma et la projection de films audiodécrits KIPEPEO, témoignant de l’ouverture et de l’accessibilité du festival. Les projections de films en compétition ont sonné le clap de fin de cette journée.

Les Derniers Jours : Rendez-vous du 5 et 6 Novembre !

Le Festival EMERGENCE entre dans sa phase la plus intense. En ce Mercredi 5 novembre, le programme est axé sur les professionnels et le grand public :

• La matinée à l’École Mariam est dédiée à l’ Espace Ciné Jeunesse avec la projection du film Une si longue lettre.
• L’après-midi sera le théâtre de tables rondes essentielles à l’Institut Français, abordant des sujets importants comme les enjeux du métier d’acteur, le piratage audiovisuel en Afrique et le cinéma sénégalais hier et aujourd’hui.
• La soirée se terminera avec la très attendue Nuit de la Série Africaine, après la projection de films en compétition.

Le Grand Final : Jeudi 6 Novembre

Le festival culminera le Jeudi 6 novembre 2025, dernier jour dédié à la réflexion et à la récompense.

Les professionnels pourront assister à un Panel IA et Créativité et à une Master class : Cinéma au féminin à l’Institut Français. Puis s’en suivront les séances de pitch.

Enfin, à partir de 20h30, toute l’attention sera tournée vers l’Auditorium pour la Cérémonie de clôture et la remise des prix. Ce sera le moment décisif où les œuvres en compétition, venues du Maroc, du Togo, du Sénégal, du Bénin et de bien d’autres pays, seront honorées. Un moment fort qui couronnera le succès de cette 12e édition d’EMERGENCE.

Le Festival EMERGENCE est sans conteste un rendez-vous annuel incontournable pour tous les amoureux du cinéma africain d’aujourd’hui et de demain à Lomé.
Rendez-vous cette journée et demain pour le grand final !

Pélagie BLEWUSSI

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